В послереволюционный период на первый план вышла проблема восстановления народного хозяйства. С 1917 по 1920 гг. происходит полная перестройка дореволюционной системы профобразования и делаются первые шаги по созданию новой советской системы. Это был очень тяжелый период в истории России. Урон, нанесённый экономике страны Первой Мировой войной, революцией и гражданской войной, потребовал скорейшего восстановления промышленности и трудового потенциала.

В 1917 г. в России соз­даются новые органы управления народным образованием:

- Государственная комиссия по просвещению, которую возглавил Анатолий Васильевич Луначарский;

- Совет по профессиональному образованию.

Вместе с Луначарским в подготовке первых декретов Советского правительства по народному образованию участвовала Надежда Константиновна Крупская.

Декретом Совета Народных Комиссаров от 13 января 1919 года «Об обязательном обучении подростков» было введено обязательное обучение подростков в возрасте от 15 до 17 лет, работающих в фабрично-заводских, ремесленных, торгово-промышленных предприятиях, государственных учреждениях. Эта форма обучения получила название фабрично-заводского ученичества (ФЗУ). Школы ФЗУ организовывались при крупных предприятиях для подготовки квалифицированных рабочих, и срок обучения составлял 3–4 года. Советская общеобразовательная школа получила название Единой трудовой школы (ЕТШ). В школы ФЗУ принималась молодежь от 14 до 18 лет. В 1930–1939 гг. обучение проходило в основном на базе 7-летней школы, однако из-за сокращения часов на общеобразовательные предметы срок обучения снизился до 1,5–2 лет.

Чтобы ускорить подготовку квалифицированных рабочих кадров, необходимых стране для проведения индустриализации, в 1933 году из образовательной программы было изъято изучение смежных профессий и общетехнических дисциплин. Школы ФЗУ были превращены в цеха базовых предприятий, и молодежь утратила к ним интерес. Созрела объективная необходимость создания единой централизован­ной системы планирования, организации, подготовки и распределения ква­лифицированных кадров.

2 октября 1940 года был принят Указ Президиума Верховного Совета СССР «О Государственных Трудовых резервах». Указом предусматривалось 3 типа училищ и школ: ремесленные училища, железнодорожные училища - 2 года обучения, школы фабрично-заводского обучения (ФЗО) - 6 месяцев обучения. Училища комплектовались выпускниками школы-семилетки 14-15 лет, школы ФЗО - юношами 16-17 лет с начальным образованием. В мае 1941 года был сделан первый выпуск из школ ФЗО, и 250 тыс. выпускников были направлены на самые важные стройки страны.